大卫·伊格曼：重塑大脑，加速学习，延缓衰老，永葆好奇

从TED演讲到科技创业：神经科学家大卫·伊格曼谈如何"破解"宇宙中最复杂的器官

这种感觉很奇妙——你隔着屏幕崇拜了多年的人，突然活生生出现在你的笔记本电脑上。当大卫·伊格曼在直播中对我微笑时，我正体验着这种奇妙。这位神经科学家、TED演讲者、斯坦福大学教授、畅销书作家，还发明了能让聋人通过皮肤"听见"声音的震动背心。

“我2015年就看过你的TED演讲了，”我告诉他，“太震撼了。”

“是啊，”他笑着说，“那一刻真有意思。”

如今，近十年过去，我们再次会面，讨论他2020年出版的《大脑可塑性》一书——该书的中文版刚刚面世。我们的对话从婴儿大脑聊到ChatGPT，从天主教修女谈到红外线腕带，话题流转自如。但在这一切讨论之下，一个核心主题始终浮现：

大脑始终处于变化之中。若能洞悉其运作规律，我们便能重塑生活方式。要在瞬息万变的世界中蓬勃发展，我们必须超越自身赖以生存的大脑智慧。

大脑并非一成不变，而是动态可塑的。

“可塑性”一词长期以来被用来描述大脑的变化能力。但大卫认为，这还远远不够。

"塑料意味着可以塑形并保持形状，但大脑从不保持原状，"他说道，"它是活的，每分每秒都在自我重塑。"

因此，他创造了一个新词：活线化。

大脑不是硬件，也不是软件，它是活件——每分每秒都在重写自己的神经回路。

这本书的开篇引语让我瞬间驻足：

““每个人生来都是千万人，死去时却只成为自己。”——海德格尔”

我们生来充满各种可能的自我。但随着时间的推移——通过文化、语言、经历——我们逐渐成为被生活塑造出的那个特定版本。但好消息是：这种塑造永不停歇。即便步入暮年，依然如此。

“天赋并非与生俱来，而是我们不断塑造、持续进化的过程。”

感官替代：大脑如何习得新技能

如果你以为你了解自己的感官如何运作，那不妨再想想。

我们通常认为感官是固定的——用耳朵听，用眼睛看。但大卫的研究彻底颠覆了这一观念。

他和他的团队发明了一种背心，现在又发明了一种腕带，能让失聪者通过振动感知声音。久而久之，他们就能通过皮肤来"听"声音了。

"大脑并不在意数据来自何处，"大卫说道，"只管输入——它自会理清。"

这就是感官替代的神奇之处，也深刻揭示了大脑的灵活性与可欺骗性。

这不仅仅是聆听。它关乎我们如何适应、学习新技能、在失去后恢复——以及规划自己的成长之路。

这不仅仅是个酷炫的科学把戏。它是一张蓝图。意味着我们的大脑可以被重塑、被调整、被欺骗。

你可以教它新的聆听、观察和思考方式。关键在于不断挑战它——别让它过早地陷入旧有模式的舒适区。

优雅老去：修女们的智慧

我问大卫，他的研究对我们这些即将或已经步入40岁、50岁及以上的人有何启示。

他的回答出人意料地充满人情味。

他讲述了一项长达数十年的研究，其中天主教修女们捐献了自己的大脑供科研使用。令人惊讶的是，许多人患有阿尔茨海默病——但在她们生前，竟无人察觉。

为什么？因为他们生活在充满活力的社区中，被家务、日常事务，以及最重要的——其他人所环绕。

“"大脑最难处理的就是人际关系，"大卫微笑道，"流言蜚语最是棘手。"”

我们常以为解谜或游戏能让头脑保持敏锐。但生活才是最好的谜题。爱、冲突、对话、复杂万象。

忘掉那些健脑补品吧。保持好奇心，保持社交活跃，这才是对大脑健康最好的投资。

生命最初一千天

作为家长，我不得不关注早期大脑发育的问题。那是生命的另一端——婴儿。

大卫说，人类婴儿出生时尚未发育完全。与马或鳄鱼不同，我们需要数年时间才能学会行走、说话和独立生存。

大卫强调了研究一再揭示的事实：

大脑默认自己会获得语言、关爱与抚触，这些正是它正常发育所需的养分。

在中国，有研究关注"留守儿童"——那些在成长过程中缺乏父母日常陪伴的孩子。到三岁时，他们的发展差距可能已经非常显著。

所以，请拥抱你的宝贝。和你的幼儿交谈。即使他们没有回应，他们的大脑正在回应——在那些早期岁月里，每个神经元都在形成着15000个连接。

我们并非生来就拥有成熟的大脑，而是带着潜能降生——正是人际关系激活了这份潜能。

所以，早期的日子确实至关重要。

大脑是一座城市，而非交换机。

大卫在书中提出了一个我最喜欢的比喻：大脑如城市。

"人们会问，‘慷慨在大脑的哪个区域？幽默又在哪里？’这就像问上海的经济在哪里一样。它无处不在，存在于所有的互动之中。"

正如罗马或上海，我们的大脑由历史塑造。早期的模式——如同童年的小径——构成了成年生活的基础设施。但这座城市从未停止生长。我们始终在建造新的桥梁与道路。

在瞬息万变的世界里，灵活应变才是超能力。

我们聊到了人工智能，以及它引发的那股既不安又兴奋的浪潮。

大卫看得很清楚："今天的人工智能令人印象深刻，但ChatGPT只是个统计鹦鹉，"他说。"它不理解意义，只是预测下一个词。"

尽管如此，大卫依然保持乐观。正如印刷机曾彻底革新了学习方式，人工智能或许也能解放我们，让我们更深入地思考，而不仅仅是记忆。

"现在的孩子能在好奇心的驱使下找到答案，"他说，"这对可塑性来说太棒了。"

未来属于那些能够适应变化的人，而非仅仅善于积累者。

我问大卫，作为一个快50岁的人，我该如何保持学习。

他的回答很明确：

选择那些令人沮丧但尚可完成的任务。一旦你擅长某事——就放下它。去做另一件让你足够沮丧以保持学习的事。

换句话说：成长始于舒适区的尽头。

大卫：父亲与大脑黑客

当然，我不得不问这一切在他自己家里是如何上演的。

他笑道：“我儿子十岁时，我就让他接触了ChatGPT。他用这个工具写了篇作文，论证为什么孩子应该多玩电子游戏。”

但他会在屏幕时间与自然漫步之间找到平衡，谈论岩石与树木。

目标何在？激发他们的好奇心。让他们自由探索。不要过度控制学习方式，只需创造适宜条件，让思维的火花自然绽放。

最终反思：智胜你的大脑

若要用一句话概括大卫的箴言，那便是：

““你的大脑总是试图让你相信自己对世界的认知模型是正确的。””

这能带来慰藉，但也可能导致停滞不前。

真正的挑战——无论处于哪个年龄——在于不断更新自己的模式。保持开放的心态，持续学习，过一种不断开辟新道路、书写新故事、塑造新自我的生活。

这就是活体神经的意义所在。

因为成长只在你愿意愚弄大脑时发生。质疑它，让它感到不适，然后改变。

我们并非停滞不前，而是充满活力。

而对我来说，这是所有信息中最充满希望的一条。

💡 要点总结

大卫·伊格曼的《大脑的故事》已推出中英文双语版本，强烈推荐给所有充满好奇心的读者。

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